Os Galgos são também conhecidos como Lebréis: esguios cães, originários de um tipo de cão primitivo chamado Canis familiaris leineri. Este tinha sua estrutura anatômica similar a das atuais raças de Galgos. Ele deu origem a um cão primitivo utilizado pelos povos antigos em várias atividades, como caça de pequenos roedores e, até mesmo, grandes felinos, pastoreio de cabras e ovelhas e a guarda das caravanas nos oásis.

Foram representados também em monumentos do antigo Egito, numa época que remonta a mais de 2.000 anos a.C. Os gregos e os romanos, na Antigüidade, apreciavam o cão quanto aos seus músculos de aço e sua rapidez; já os reis e senhores da Idade Média, atribuíam sua beleza à elegância aristocrática.

Acompanhando os povos em seus deslocamentos a raça expandiu-se pelo mundo. Em cada região que se ambientava, desenvolvia características diferenciadas, provocadas pelas influências do meio e pelo cruzamento com outros cães. Assim, as diversas raças de Galgos foram se formando. No Reino Unido, por exemplo, este cão cruzou com cães típicos do local, que tinham pêlo duro, produzindo o Irish Wolfhound e o Deerhound. Estes cães são caracterizados pela pelagem dura. Já na Rússia, o frio intenso propiciou a formação do Borzói, um Galgo com pelagem bastante densa, composta de pêlo e subpêlo, para protegê-lo da temperatura ambiente.

Se descendem de um só ancestral ou têm mais de uma origem, a qual converge para o alongamento das linhas; todos os Galgos são cães esbeltos, de pernas longas, focinho comprido e afilado, costas ligeiramente arqueadas, peito estreito e profundo, ventre cavado e musculatura possante. Graças a esta estrutura anatômica, conseguem desenvolver altas velocidades. Em sua maioria, têm faro limitado e caçam, principalmente, com a visão, abandonando a perseguição de uma presa assim que esta desaparece de seu campo visual.

Os Galgos são cães de muita personalidade e temperamento independente, não têm o hábito de seguir o dono para todos os lugares, nem de implorar atenção e carinho. Costumam demonstrar seu amor de forma sutil, abanando a cauda, dando uma lambida, ficando algum tempo por perto e retornando em seguida as suas atividades. Muitos consideram-no com pouca capacidade de aprendizado, porém são bons em resolver problemas e em aprender por conta própria a associar as causas e as consequências dos acontecimentos.

Há muitas raças de Galgos. Elas variam de porte. Podem ser raças pequenas, como o Italian Greyhound, com seus no máximo 38 centímetros, e enormes, como o Irish Wolfhound, eleito a raça mais alta do mundo, às vezes beirando um metro na cernelha. Nos Galgos também aparecem as mais contrastantes pelagens: longuíssima, no Afghanhound; curta, no Whippet e no Greyhound; ondulada, no Borzói; dura, no Irish Wolfhound e Deerhound; franjada, no Saluki.

Apesar dos muitos traços comuns, cada raça de Galgo é única. É impossível classificá-los genericamente. Conheça os detalhes de cada uma no nosso Portal.