Para conseguir dinheiro, Homer vai trabalhar de Papai Noel em uma loja de departamentos. Na véspera de Natal ele segue uma sugestão de Bart e resolve apostar numa corrida de Greyhounds. Lá ele escolhe o Ajudante de Papai Noel porque acredita que este nome seja um bom sinal. Homer perde o pouco que tinha ganho no trabalho, pois o Ajudante de Papai Noel acaba chegando em último lugar e é abandonado por seu frustrado dono. Homer e Bart conseguem salvar o Natal: para não chegar em casa sem nada, Bart convence o pai a levar o Greyhound abandonado para ser o presente da família. Marge não aceita o pobre animal, mas Lisa acaba convencendo a mãe.

Perfil do Ajudante de Papai Noel
Amado e mimado por seu dono, Bart Simpson, eles passam muitas horas brincando no quintal e saindo para longas caminhadas. Em vários episódios o Ajudante de Papai Noel aparece mastigando o jornal e outros objetos, escavando a terra e implorando por comida. Ele tem o tipo de vida com a qual a maioria dos cães sonha: faz parte de uma família tolerante que o deixa destruir móveis, comer restos de comida de cima da mesa, mascar sapatos e roer os cobertores. No episódio da segunda temporada, "O cão do Bart tira um F" (Bart's Dog Gets an F), Homer e Marge, já fartos do mau comportamento do Ajudante, decidem colocá-lo em aulas de obediência como última chance antes de doá-lo. Depois de muita paciência e treino, o Ajudante de Papai Noel finalmente aprende os comandos básicos e é graduado pela treinadora Miss Winthorp.

Vivendo com os Simpsons
O Ajudante tem pequenas aventuras, incluindo um breve mas frutífero romance com uma adorável Greyhound que resulta em 25 filhotinhos. Os Simpsons decidem colocar os filhotes para adoção, mas eles são roubados pelo Sr. Burns. Felizmente, os cachorrinhos são salvos por Bart e Lisa ao descobrirem que o Sr. Burns pretendia matá-los para fazer roupas com seus pelos.

Viver com os Simpons não é sempre fácil para o Ajudante de Papai Noel: ele é forçado a comer muitos quilos de bacon frito quando o Homer tenta seguir a profissão de recolhedor de gordura. Quase morre de torção no estômago durante a terceira temporada porque o Homer inicialmente não pode pagar os 750 dólares necessários para a cirurgia, e tem também duas patas quebradas quando a casa de árvore do Bart é demolida pelo poço de petróleo do Sr. Burns (Episódio "Quem atirou no Mr. Burns" - "Who Shot Mr. Burns?").

No episódio "O Motim Canino" (The Canine Mutiny) durante a 8 ª temporada, o Ajudante de Papai Noel é preterido para dar lugar a Laddie, uma cadela muito bem treinada de uma raça mais popular, que o Bart adquire através de um catálogo pela internet junto com outros produtos caros. Bart usa um cartão de crédito com o nome de seu cachorro, mas a empresa de cartão de crédito emite o cartão em nome de Mr. "Halper L. Santos". Laddie aprende muitos truques que o Ajudante é totalmente incapaz de realizar, incluindo como usar o toalete (no entanto, no episódio "The Seven-Beer bufo", o Ajudante de Papai Noel demonstra a habilidade em pilotar um avião). A família Simpson quase nem se lembra mais de seu antigo animal de estimação, e Bart finalmente o entrega no lugar da Laddie para os homens da cobrança que levam tudo que ele adquiriu fraudulentamente. Sentindo-se culpado por esta deslealdade e entediado com sua cadela excessivamente perfeita, Bart se arrepende e tenta reaver seu cão de volta. Quando ele finalmente o encontra, o Ajudante de Papai Noel está servindo como cão-guia para um homem cego chamado Mr. Mitchell, que mais tarde é preso por uso de drogas. Após Bart prometer que nunca mais o abandonará, o Ajudante finalmente decide voltar com ele para casa.

No episódio "Pare, ou meu Cão vai Atirar!" (Stop, Or My Dog Will Shoot!), ele se torna um grande herói depois que salva o Homer de um labirinto em um milharal, e em seguida é inscrito como cão policial. O oficial Lou e o Ajudante de Papai Noel se tornam bons parceiros, resolvendo vários crimes juntos. Após morder a perna esquerda do Bart (ele fica irritado quando o tribunal afirma que ele violou um dos códigos da políca durante a captura de Snake Jailbird), o Ajudante de Papai Noel é expulso pela família Simpson e vai viver com o Lou. Mais tarde, quando a escola de Springfield está em perigo e Bart não consegue escapar, o Ajudante o salva e ele volta a viver com os Simpsons.

O Ajudante de Papai Noel pode não ser o "Best in Show" porém ele se ajeita bem bem e é amado por seus familiares.

Os Simpsons
Desde Os Flinstones e Os Jetsons um desenho animado não fazia tanto sucesso como este, criado por Matt Groening, que foi inicialmente concebido para ser exibido como vinhetas no programa Tracey Ullman Show.

A primeira aparição desta família se deu no dia 19 de abril de 1987 e logo se tornou muito popular. O sucesso fez com que a FOX resolvesse colocá-lo no horário nobre e o primeiro episódio da série foi ao ar no dia 17 de dezembro de 1989.

Essa típica família americana tem como patriarca Homer J. Simpson, que possui uma personalidade meio abobalhada e é fanático por cerveja e donuts (rosquinhas). Ele trabalha numa usina nuclear que tem o Sr. Burns como proprietário e Smithers como o eterno puxa-saco. Homer é casado com Marge e possui 3 filhos.

Marge é a dona de casa perfeita que cuida com carinho dos filhos, principalmente da caçula Maggie. Lisa, a outra filha do casal, é inteligente e adora fazer perguntas, e para completar, há Bart, o garoto que só apronta.

A família mora na cidade fictícia de Springfield, que fica, teoricamente, no estado do Oregon, terra natal de Matt Groening.

Algumas curiosidades sobre o desenho: • Em 1998 a revista Time elegeu Bart Simpson como uma das 100 personalidades mais influentes do século. • Em 1997 Os Simpsons bateu o recorde dos Flinstones e passou a ser o desenho animado mais longo da história. Nos EUA a audiência dos episódios inéditos chega a mais de 10 milhões de pessoas. • Um simples episódio pode levar até 6 meses para ser produzido, com um orçamento de US$ 1,5 milhão. • O nome de alguns personagens vieram da própria família de Matt.

Tradução: Denise Finotti

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