O Azawakh é muito provavelmente originário do Oriente Médio. Ele tem vivido por milhares de anos com populações de criadores nômades, descendentes dos bárbaros, os Tuaregues e seus vassalos, que migraram da Ásia para o sudeste do Saara (chamado de Sahel).

Como o Azawakh vivia com criadores de gado, sua função era proteger o rebanho e a população da comunidade e dos acampamentos. Ele rosna e uiva para avisar a chegada de intrusos e os prevenir para que não se aproximem e se insistirem, o Azawakh os ataca e os expulsam.

O Azawakh também conhecido como Sahel Hound é um companheiro de caça, principalmente no que se refere a perseguir gazelas. Eles caçam em bandos revezando-se para cansar sua presa e quando a alcançam, derrubam-na pela garupa.

O habitat do Azawakh estende-se por uma área tão vasta quanto a França, começando na Bacia do Niger, que inclui o Vale Azawakh cobrindo três antigas colônias: Mali, Burkina Faso e Nigéria.

As barreiras geográficas, as fronteiras políticas e o modo de vida nômade, que distanciava os povos uns dos outros por toda a extensão do território, preveniram o cruzamento com outras raças.

Os primeiros Azawakhs levados para a Europa nos anos 70 por franceses e iugoslavos, foram prontamente assimilados por Sloughis, os quais se assemelham aos Azawakhs em certos aspectos. Entretanto, suas características indubitavelmente diferentes levaram a FCI (Federation Cynoligique Internationale), sob a liderança da França, a reconhecer o Azawakh Hound como raça oficial em 1981. Desde então já foram registrados mais de 500 Azawakhs na França.